‘소비자는 시큰둥, 유통은 절실’ 롯데-신세계 교외형 아웃렛 경쟁 “종전은 없다?”

입력 2013. 12.13. 09:43:05

[매경닷컴 MK패션 한숙인 기자] 백화점 간 교외형 아웃렛 경쟁이 전국 각지에서 산발적으로 일어나고 있지만, 막상 소비자들은 시큰둥한 반응이다.
파주에 이어 부산으로 이어지고 있는 아웃렛을 두고 벌이는 격전이 유통업체 간의 세력다툼으로만 비치는 데 대해 한 패션계 관계자는 “매출 결정권을 가진 소비자들의 실질적인 반응은 이 전쟁에서 빠져있기 때문 아니겠느냐”라는 의미심장한 발언을 하기도 했다.
오늘(13일) 공식적으로 그랜드 오픈하는 롯데프리미엄아웃렛 이천은 2011년 신세계백화점이 첼시와 함께 한국 유통시장에서 프리미엄아웃렛의 출발을 알렸던 지역으로 초기와 달리 현재는 상징성이 쇠락한 상태이다.
실제 이 지역 한 주민은 “신세계가 프리미엄아웃렛을 오픈할 당시만 해도 주변 상권이 혜택을 보지 않을까 기대했지만 달라진 것이 없다. 주변 지역 음식점에 손님이 늘지도 않았고 아파트 분양이나 임대, 매물 등 이전이나 크게 변하지 않았다”고 말했다.
여주 프리미엄아웃렛에서 일한 적이 있다는 또 한 주민은 “오픈 당시에는 구찌. 버버리 등 명품 브랜드를 사기 위해 방문하는 고객이 많았다. 그러나 2년 전쯤부터는 아웃도어나 저가 제품을 찾는 고객이 더 많다”라며 프리미엄 아웃렛에 대한 체감도에 대해 설명했다.
이천은 교통요충지로서 아웃렛이나 레저지역 조성이 가능한 최적의 교외형 상권으로서 관심이 집중돼왔다. 그러나 장기 불황으로 투자 및 건설업체들이 이 지역개발에서 한발 빠지면서 불운의 상권으로 불리기도 했다.
그러나 롯데가 본격적으로 이천에서 상권 인프라 강화에 나설 경우 이천이 불운의 상권에서 신 상권으로 급부상할 수 있다는 가능성이 제기되고 있기도 하다. 또한, 파주처럼 롯데와 신세계 간 경쟁구도가 아웃렛 효율성은 떨어뜨릴 수 있으나, 지역 상권을 활성화시키는 의외의 효과를 불러올 수 있다는 해석도 있다.
무엇보다 이천 지역의 특성을 살려 외국인 고객을 유치할 수 있는 콘텐츠를 개발해 세계적 관광지로 만들겠다는 롯데 측이 제시한 비전이 주목받고 있다.
이 같은 상황을 고려할 때 파주에 이어 이천 지역에서 또 한 번의 격전을 예고하는 롯데와 신세계 간 프리미엄아웃렛이 앞으로 어떤 양상을 띠게 될지 유통 및 패션계의 관심이 쏠리고 있다.

[매경닷컴 MK패션 한숙인 기자 news@fashionmk.co.kr/ 사진=롯데백화점 제공]