‘그것이 알고 싶다’ 이병천 교수, 메이 동물실험 책임자 “황우석 박사 제자”

입력 2019. 05.11. 23:10:00

[더셀럽 김지영 기자] ‘그것이 알고 싶다’에서 복제견 메이의 죽음과 동물복제 연구의 의혹을 파헤친다.

11일 오후 방송되는 SBS 교양프로그램 ‘그것이 알고 싶다’에서는 ‘복제견 메이의 기이한 죽음, 거룩한 희생인가 탐욕의 희생양인가’ 편이 그려진다.

국가를 위해 일해 온 복제견 메이는 서울대 수의과대에서 실험을 받은 후 갈비뼈가 앙상하고 성기가 비정상적으로 커진 모습으로 나타났다.

메이를 비롯해 수많은 복제견 실험이 이루어지는 서울대학교 00-1건물에서 수상한 차를 목격했다는 제보가 제작진 앞으로 들어왔다. 공부하는 학생들조차 접근하기 어려운 곳을 자유롭게 드나드는 외부인이 있었다는 것이다.

그 외부인은 일주일에 한두 번 이상 와서 00-1건물 주변을 맴돌다 연구원에게 무언가를 넘겨주고 건네받으며 익명의 목격담에 따르면 그가 차를 몰고 지나가면 주변에 비린내가 진동한다.

2005년 대한민국을 떠들썩하게 만든 황우석 박사는 줄기세포 논란 후 2006년 논문조작 사실이 확인돼 파직됐다. ‘메이’의 동물실험 책임자인 이병천 교수는 이 당시 황우석 박사의 제자다. 그는 3개월간 서울대에서 정직을 당하고 연구비 횡령으로 삼천만 원의 벌금을 물었다.

이후 이병천 교수는 동물복제 분야의 일인자로 떠올랐다. 이런 그가 국가 연구사업을 시작한 것은 2011년, 농림축산식품부가 발주한 ‘우수 검역탐지견 복제생산 연구’가 그 시작이었다. 국가 안보를 위해 꼭 필요한 존재라는 검역탐지견 생산의 효율을 복제 기술을 통해 높인다는 취지의 연구사업이었는데, 해당 사업을 통해 복제된 탐지견들의 훈련 합격률이 100%라는 점을 내세워 이병천 교수팀은 10년간 약 62억 원 규모의 복제견 연구사업을 추가로 진행했다.

그런데 최근 여기에 이의를 제기하고 있는 제보자들이 나타났다. 그들에 따르면 일부 복제견들은 업무 수행능력이 떨어지거나 발작 증세 또는 정형행동을 보인다고 한다. 그럼에도 불구하고 이병천 교수의 연구사업은 어떻게 ‘훈련 합격률 100%’라는 평가를 받을 수 있었던 것일까.

‘그것이 알고 싶다’는 매주 토요일 오후 11시 10분 방송된다.

[김지영 기자 news@fashionmk.co.kr/ 사진= SBS 제공]