김명민 “‘장사리: 잊혀진 영웅들’, 처음엔 반신반의 했죠” [인터뷰]

입력 2019. 09.24. 08:00:00

[더셀럽 전예슬 기자] “가슴 아픈 역사를 기억하자라는 취지로 만든 영화예요. 흥행과 관련지을 순 없지만 취지는 많이 아셨으면 하는 바람이죠. 참전용사, 유가족들을 만나면서 책임감과 사명감, 이 시대를 사는 세대로서 통감했어요.”

김명민의 말에 고개가 끄덕여진다. 화려하고, 스펙터클하진 않지만 영화 ‘장사리: 잊혀진 영웅들’(감독 곽경택, 김태훈)은 우리에게 기억되어야할, 기억해야할 역사를 되짚고 있다.

기자는 최근 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 ‘장사리: 잊혀진 영웅들’ 개봉을 앞둔 김명민을 만나 다양한 이야기를 나눴다.

‘장사리: 잊혀진 영웅들’은 한국전쟁 중 기울어진 전세를 단숨에 뒤집은 인천상륙작전 하루 전, 양동작전으로 진행된 장사상륙작전의 실화를 바탕으로 탄생했다. 김명민은 극중 유격대를 이끄는 이명준 대위 역을 맡아 열연을 펼친다.

장사상륙작전은 북한군의 이목을 돌리며 후방을 교란하기 위해 펼쳐진 기밀작전. 작전에 참여한 대부분은 2주간의 짧은 훈련기간을 거친 평균나이 17세, 772명의 어린 학생들이었다. 특히 이 작전은 기밀에 부쳐진 탓에 기억하는 이가 드물다. 역사적 사료가 많이 남아있지 않아 전우회, 유족들과의 만남을 통해 이명준 대위의 이미지를 구성해 나갔다고 한다.

“전작 ‘물괴’와 같은 제작사라 다음 프로젝트인 건 알고 있었어요. 캐스팅 제의가 왔고, 인천상륙작전 전에 했던 작전이라는 것을 알게 돼 찾아봤는데 아무 자료도 없었죠. 그때는 반신반의 했어요. 곽 감독님을 만나서 이야기를 듣고 역사적 사료들을 낱낱이 파헤쳐봤어요. 감독님께서 주신 자료들을 보니까 말도 안 되는 작전이더라고요. ‘이거 해야겠다’라는 생각이 들었어요. 772명의 학도병들이 주가 된 이야기에 참여한 것은 영광이에요.”



곽경택 감독은 시나리오 각색 과정을 거치며 이명준이라는 인물의 역할에 주목했다. 실존인물이었기 때문에 캐릭터를 만들어내는 과정에서 살을 더 붙일 수도, 깎을 수도 없었을 터. 실존인물을 연기하는 김명민의 고충 또한 컸을 듯하다.

“막상 출연을 결정하고 나니까 심리적인 부분들, 어디에 초점을 맞춰야할지 몰랐어요. 실존인물이니 왜곡을 하면 안 되잖아요. 유가족들도 살아 계시고. 전쟁에 어떻게 참여했는지, 아는 바가 없어 그런 부분들이 답답했어요. 유격대를 모집하고, 병력이 없어 아이들이 훈련에 참여했다는 것만 제가 밝혀낸 것들이었죠. 영화에서 보이는 것들은 고증에 입각해 만들어낸 최상의 것들인데 그 이상을 파헤치려고 해도 할 수 없었어요. 감독님께서도 기자회견 때 ‘단순한 이야기다’라고 하셨어요. 상륙작전, 터널봉쇄, 퇴각, 그 안에서 담아낼 수 있는 건 학도병들의 심리상태와 그들의 이야기였죠. 그래서 이명준 대위를 감성적으로 접근하지 않으려 했어요. 리더로서 책임감을 이행해야겠다고 생각했지만 감성적으로 보여서는 안 될 영화죠. 학도병들, 승선했던 선원들, 그 외 기관병들 모두의 희생을 담은 영화예요.”

장사상륙작전은 낡은 장총과 부족한 탄약, 최소한의 식량만을 보급 받은 학도병들이 문산호를 타고 장사 해변에 상륙, 적의 보급로를 차단하는 막중한 임무를 수행한 작전이다. 상륙 당시 태풍을 만나 문산호가 좌초되는 등 난관과 악조건 속에서도 그들은 작전을 이어갔다. 그들이 있었기에 지금의 자유와 행복이 유지되고 있지 않을까. 이에 김명민 역시 깊은 공감을 자아냈다.

“7번국도는 69년 전, 6.25 당시 인민군들의 보급로였어요. 보급로가 끊기면 끝이죠. 그걸 차단하는 게 장사상륙작전이에요. 원래 작전은 3일이라 3일의 식량밖에 주지 않았어요. 그런데 6일을 버텼다고 하더라고요. 돌아가 생각해보면 말도 안 되는 작전인 거죠. 우리가 존재할 수 있는 이유는 위인들이 많기 때문이에요. 영화 ‘벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다’의 내용처럼 그 사람들이 없었으면 연이어 없었을 거예요. 위대한 작전, 우리가 알고 있는 작전들은 많지만 장사상륙작전에 대해선 너무 모르고 있죠.”



‘전쟁영화’라 하면, 선과 악이 존재하고 영웅이 등장한다. 또 눈과 귀를 사로잡는 폭파, 총격 장면이 담긴다. 여기에 지난 2004년 방송된 KBS1 드라마 ‘불멸의 이순신’ 속 이순신은 여전히 김명민의 인생 캐릭터로 회자되고 있어 ‘장사리: 잊혀진 영웅들’ 속 그의 활약을 기대한 이들의 발걸음도 존재할 터.

그러나 ‘장사리: 잊혀진 영웅들’은 영화적인 멋스러움과 화려함이 담겨있지 않다. 실화를 실화답게 이야기하고 있다. 김명민 또한 기억되지 않은 역사의 한 순간에서 치열하게 싸워야 했던 772명의 학도병들을 기억해달라고 마지막까지 강조했다.

“‘장사리’는 전체의 희생을 담았어요. 누가 튀고, 누구 한 명을 영웅으로 만들지 않죠. 같은 민족끼리 총질을 하고, 나라를 지키기 위해 희생했다는 두 가지를 담고 있어요. 카메라 4대가 있으면 배우들의 얼굴만 쫓아 다녔어요. 조연들의 얼굴까지 팔로우 하죠. 보통 주조연 위주로 담는데 우리는 모든 출연자들의 얼굴이 나와요. 그분들이 진짜 주인공인 거죠. 772명의 학도병들, 69년 전 영웅들의 모습이 저런 모습이었구나를 느끼실 거예요.”

[전예슬 기자 news@fashionmk.co.kr /사진=워너브러더스 코리아 제공]