‘나는 자연인이다’ 박덕선, “부모 이혼+동생 익사+IMF” 갖은 시련 겪고 산으로

입력 2020. 02.05. 21:50:00

[더셀럽 김지영 기자] ‘나는 자연인이다’에서 박덕선 씨가 산으로 향하게 된 사연을 밝힌다.

5일 오후 방송되는 종합편성채널 MBN 교양프로그램 ‘나는 자연인이다’에서는 365일 산을 오르는 박덕선 씨의 인생사가 그려진다.

박덕선 씨는 어릴 적부터 산과의 인연이 깊었다. 심마니 아버지를 따라 산을 타며 생활했던 추억이 많았기 때문. 어린 시절에는 그런 아버지가 조금은 원망스러웠다. 집보다 산에서 머무는 시간이 더 많았기 때문이었다. 덕선 씨가 11살이 되던 해, 결국 부모님은 이혼했고 자연인과 그의 쌍둥이 동생들은 조부모의 집에 보내졌다.식구가 많은 조부모 집에서 눈칫밥을 먹으며 더부살이가 시작된 것이다. 매일 밤, 어머니가 그리워 울고 서러워서 힘들었다. 하지만 동생들에게 형이자 부모님 역할까지 하기 위해 그는 악착같이 살아왔다. 중학생 시절부터 안 해본 일이 없었던 덕선 씨는 남들보다 일찍, 바쁘게 살아온 덕분인지 일찍부터 동생들과 독립을 했다.

새로운 인생이 펼쳐질 것만 같던 때, 덕선 씨는 스무 세 살 어린 나이에 아픈 이별을 경험하게 된다. 둘째 동생과 함께 저수지로 낚시를 떠났던 덕선 씨는 한참 재미있게 놀다가 일이 있어 먼저 자리를 뜨고, 혼자 집으로 돌아왔다. 그런데 그날 밤 동생이 돌아오지 않았다. 동생을 수소문해 찾던 중, 저수지 낚시꾼의 낚싯바늘에 걸려 떠오른 동생이 발견됐다. 동생의 사인은 익사였다.

덕선 씨가 동생을 잃은 충격과 죄책감에 2년 동안 폐인처럼 술로 밤을 지새우며 모든 게 자신의 탓이라 원망하고 좌절의 늪에서 헤맬 때, 힘겨워하는 형을 붙잡아 일으킨 것은 남은 쌍둥이 동생이었다. 먼저 간 동생 몫까지 둘이서 열심히 살자는 동생의 말에 그는 다시 일어섰다.

정신을 차리고 시작한 첫 도전은 의류 임가공 업체였다. 24시간이 모자랄 정도로 직접 발로 뛰면서 회사를 키워갔지만, 그도 IMF라는 큰 벽 앞에서는 무너지고 말았다. 서른 가장이 밑바닥부터 다시 시작하기란 쉽지 않은 일이었지만 그래도 그는 다시 일어났다. 길거리에서 바나나도 팔아보고 산오징어 포장마차도 운영하며 어떤 일도 마다하지 않았다. 크고 작은 실패들도 겪으면서도 쉬지 않고 달린 덕선 씨는 그동안 번 돈을 모두 투자해 장어집을 차리게 된다. 결과는 대박이었다. 손님들의 발길은 끊이지 않았고 방송에서 대박집으로 소개될 정도로 성공했다. 잘 되던 때는 하루 매출이 8천만 원이었을 정도다. 사장으로서, 가장으로서 안정을 찾을 때쯤 불행은 항상 그랬듯 예기치 않게 그를 찾아왔다. 2010년 동일본 대지진에 의한 쓰나미로 한국으로 장어를 수출하던 지역이 아수라장이 된 것. 수입경로가 막히면서 개점 휴업상태가 이어지고 결국 10억의 손해를 감수하고 식당 문을 닫게 된다.

엎친 데 덮친 격으로 아내와 이혼까지 하게 돼 두 아이와도 이별한다. 마흔 네 살, 자연인은 더이상 굴곡진 인생을 받아들일 자신이 없어 생을 포기하려던 순간, 삶의 끝에서 마지막으로 생각나는 한 사람은 아버지였다.

9년 전, 그 길로 아버지를 찾아가 옛날처럼 함께 산을 다니기 시작했다. 산에 있으면 마음이 편해지고 살아있음을 느꼈다. 약초공부는 끝도 없지만 재미있었고 계절마다 달라지는 산을 보며 어느샌가 다음 계절을 기다리는 자신을 발견했다. 아버지와 산을 누비며 함께 보냈던 날들은 그의 생에서 가장 행복했던 순간들이었다. 행복 뒤 슬픔은 그의 인생 공식인 걸까. 작년 11월, 아버지가 세상을 떠나버려 또 한 번 이별을 경험하게 됐다.

숱한 이별의 아픔을 겪고도 그는 산에 남았다. 오로지 자연만이 자신을 치유해주고 희망과 행복을 찾게 해주기 때문이다. 산 베테랑 자연인의 발걸음이 닿는 곳에는 진귀한 것들이 가득하다. 산에서는 희귀한 상황버섯과 해발 1000m 고지에서 자란다는 석이버섯을 볼 수 있고 계곡에서는 뼈를 붙게 해주는 신비한 산골 조개가 있다. 산에서 보기 힘든 장어를 잡아 직접 손질하고 비법 양념장을 발라 장어구이를 이날 방송에서 공개한다.

‘나는 자연인이다’는 매주 수요일 오후 9시 50분 방송된다.

[더셀럽 김지영 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진= MBN 제공]