- '나는 자연인이다' 홍종국, 13년 전 산 생활 시작한 이유는?
- 입력 2021. 08.18. 21:50:00
- [셀럽미디어 박수정 기자] '나는 자연인이다'에서 홍종국 씨를 만난다.
나는 자연인이다
18일 오후 방송되는 MBN '나는 자연인이다'는 '내가 만든 해피엔딩! 자연인 홍종국' 편으로 꾸려진다.
계곡 사이로 부는 물바람이 에어컨이 되고 차가운 물속은 냉장고가 되는 곳. 재빠른 몸놀림으로 세찬 물줄기를 맞으며 여름 따윈 잊고 지낸다는 자연인 홍종국 씨(62)의 거처다. 나쁜 기운을 몰아내기 위해 지붕 위에는 거울을 두고, 머리에는 수건 대신 초록색 행주를 둘렀다. 산중에서 제멋대로 사는 것 같지만, 오래전 그는 부모님 대신 남동생 셋을 혼자 키운 장남이자 가장이었다는데. 우여곡절 많았던 삶을 뒤로하고 야생의 삶을 살게 된 남자. 그가 13년 전 지금의 산으로 올 수밖에 없었던 이야기가 궁금하다.
12살에 어머니를 여의고 17살에 아버지마저 병환으로 떠나보낸 자연인. 갑작스레 집안의 가장이 된 그는 동생들을 먹여 살리기 위해 광부가 되었고, 매일 2시간씩 아랫동네까지 걸어서 일을 다녀야만 했다. 숨 쉬는 것조차 버거운 갱 속을 헤집고 다니며 땅을 파는 일. 어느 날은 5m 아래 굴속으로 떨어지는 사고까지 당하며 방안에 꼼짝없이 1년간 누워있기도 했다. 그리고 몸이 회복되자 또다시 돈을 벌기 위해 갱도로 향했다. 어두컴컴한 굴속에서 고군분투한 자연인 덕분에 동생들은 고등학교까지 공부를 끝마칠 수 있었다. 결혼하면서 그는 해를 쬐며 일하는 건강한 직업을 갖기로 했다. 도시로 나가 건축 현장 일을 시작했는데, 광부로 10년간 다진 경험은 집 짓는 일과 일맥상통했고 벽돌 쌓기부터 미장까지 눈썰미 좋던 그는 일을 재빠르게 배웠다. 게으름 피우지 않고 맡은 일은 재빠르게 해치웠다는 자연인. 그 덕분에 3년 만에 인정받는 숙련공이 되었고 스무 명이 넘는 인부들을 데리고 다니며 작은 집부터 아파트까지 전국 팔도를 누비며 집을 지었다. 하지만 돈을 벌면 벌수록 그의 삶은 고달파졌다. 받기로 한 돈을 떼이는 일이 허다했고, 인부들 몫을 나눠주고 나면 자신의 수중에 남는 돈은 얼마 되지 않았던 것. 늘 최선을 다해 살아왔다고 자부했지만 돌아오는 건 상처뿐이었던 삶. 세상살이에 점차 회의를 느낀 그는 마음속에 품고 있던 지금의 고향 산을 떠올렸다. 시간이 더 흐르면 내 집도 하나 가지지 못한 채 떠돌이처럼 살 것만 같았기에 그는 13년 전 주저 없이 이곳으로 들어왔다.
돌에 약초를 빻아 즙을 짜 마시고 1,000일에 걸쳐 완성된 ‘불로괴’까지, 과거 몸 쓰는 일을 많이 했던 그는 건강을 위해 챙겨 먹는 것들이 많다. 집 앞에 자리한 계곡에 앉아 물바람을 쐬며 눈앞의 풍경을 바라보면 신선이 부럽지 않다는 그. 언제나 쉽지 않았던 삶이었지만, 이제는 자신만의 해피엔딩을 그리며 산다는 자연인 홍종국 씨의 이야기는 이날 오후 9시 50분 '나는 자연인이다'에서 만날 수 있다.
[셀럽미디어 박수정 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=MBN '나는 자연인이다' 홈페이지]
