[셀럽이슈] 박스오피스 조작 의혹, 압수수색→영화 460여편 확대 조사

입력 2023. 07.18. 12:35:18

[셀럽미디어 허지형 기자] 경찰이 영화관 박스오피스 순위 조작 의혹 수사 대상을 영화 462편으로 확대해 수사 중이다.

서울경찰청 관계자는 지난 17일 기자간담회에서 "2019~2023년까지 영화 462편의 관객 수가 조작됐다고 보고 수사 중"이라고 밝혔다.

서울경찰청 반부패·공공범죄수사대는 지난달 13일 씨지브이(CGV), 롯데시네마, 메가박스 등 멀티플렉스 3사와 롯데엔터테인먼트·쇼박스·키다리스튜디오 등 배급사 3곳을 압수수색했다. 이들은 영화 관객수를 허위로 집계해 박스오피스 순위를 조작하며 영화진흥위원회의 업무를 방해한 혐의를 받는다.

경찰 관계자는 "아직 상세하게 발표할 내용은 아니"라며 "구체적으로 언급하기는 어렵다"고 말을 아꼈다.

경찰은 영화관과 배급사가 함께 관객 수를 부풀려 박스오피스 순위를 조작하는 등 '유령 상영' 의혹 전반을 수사하고 있다. 당초 2021부터 2022년 개봉한 '비상선언', '비와 당신의 이야기', '뜨거운 피' 등 4편의 영화가 '유령 상영'으로 관객수를 늘렸다는 의혹을 받으며 강제수사 대상이 됐다.

이와 관련해 경찰은 영진위의 통합전산망 관리 담당자를 참고인으로 불러 박스오피스가 어떻게 운영되는지 등을 물었다. 또 영진위에 직접 방문해 통합전산망 시스템 운영 방식을 확인하기도.

실제로 지난해 8월 개봉한 '비상선언'은 새벽 시간대 여러 회차가 매진되면서 의심을 사기도 했다. 당시 메가박스 측은 "코로나19로 중단됐던 심야 상영 오픈을 준비하면서 테스트가 필요했고, 테스트 도중 상영 시간표가 일반 관객에게 노출됐다"고 해명했다. 그러나 해당 데이터가 정상 발권으로 간주해 박스오피스에 집계되면서 예매율 조작 논란에 휩싸였다.

아울러 '비와 당신의 이야기'도 새벽에 매진을 기록, 박스오피스 순위가 24위에서 4위로 껑충 뛰어오르며 '유령 상영' 의혹을 받았다. 배급사 측은 "이미 구매가 이뤄진 프로모션용 티켓을 자체 소진하는 과정에서 생긴 일"이라고 설명한 바 있다.

경찰은 압수수색 등을 통해 영화 수십여편의 입장권 발권 기록 등 관객 수 조작 의심 영화 목록 등 추가 자료를 확보하면서 2019~2023년 6월 상영작으로 대상을 확대한 상태다. 이 중 조국 전 법무부 장관이 출연한 다큐멘터리 영화 '그대가 조국'도 수사 대상에 포함된 것으로 전해졌다.

그동안 영화계에서는 배급사가 흥행을 위해 관객수를 부풀리는 것 아니냐는 의혹이 심심찮게 들려온 바 있다. 한국 영화계의 위기라는 말이 나오는 상황 속 이러한 논란들은 더욱 극장가를 얼어붙게 할 뿐이다. 이번 수사가 영화계에 어떤 영향을 미치게 될지, 의혹으로만 제기됐던 박스오피스 조작의 실체가 드러날지 세간의 관심이 집중되고 있다.

[셀럽미디어 허지형 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=셀럽미디어DB, 영화 포스터]