- "건강한 나무로 자라길" 태양, 초심으로 돌아간 'Down to Earth' [종합]
- 입력 2023. 04.25. 08:00:00
- [셀럽미디어 김희서 기자] 그룹 빅뱅 태양이 5년 8개월 만에 가요계에 돌아왔다. 특유의 카리스마를 느낄 수 있는 곡부터 감미로운 음색에 곱씹을수록 따스한 가사까지 태양의 폭넓은 음악적 스펙트럼을 응축해 놓은 집합체를 ‘Down to Earth’에서 온전히 느낄 수 있다.
태양
태양은 지난 24일 오후 서울 용산구 이태원로에 위치한 현대카드 언더스테이지에서 EP앨범 ‘Down to Earth’ 발매를 앞두고 음감회를 개최했다.
태양의 새 EP앨범 ‘Down to Earth’은 지난 2023년 1월 발매했던 디지털 싱글 ‘VIBE (Feat. Jimin of BTS)’ 이후 약 3개월 만이다. 발라드, 힙합, 소울 등 다양한 장르 위에 태양이 직접 전곡 작사에 참여하여 개인적인 이야기를 솔직하게 담아냈다. 태양이 뜨고 지는 과정에서 보이는 석양과 노을, 그리고 어두운 새벽의 다양한 색채를 담아낸 ‘Down to Earth’는 한층 더 성숙해진 아티스트 태양의 진면목을 느낄 수 있다.
이번 앨범에는 자작곡인 타이틀곡 ‘나의 마음에’를 비롯해 ‘VIBE (Feat. Jimin of BTS)’, ‘슝! (feat. LISA of BLACKPINK)’, ‘나는’, ‘Inspiration (feat. Beenzino)’, Nightfall (feat. Bryan Chase)’ 등 총 6개의 트랙이 수록됐다.
태양은 ‘Down to Earth’에 대해 “지난 1월에 발매한 선공개곡 ‘VIBE’에 이어서 새로운 감성, 여러 가지 감성을 담아낸 앨범이다. 이번 앨범에는 발라드, 힙합, 소울 여러 가지 다양한 장르들이 모여지게 됐다. ‘Down to Earth’라는 앨범 콘셉트는 지난 시간동안 여러 어려움 힘든 일이 많았는데 태양이 뜨고 지는 노을, 석양을 바라보면서 많은 위로를 받았다”라고 소개했다. 그러면서 “지난 시간들이 녹여져있고 노을이 질 때 뿜어내는 다양한 색을 뿜어내는 앨범이다. 이 시간동안 버틸 수 있게 해준, 저와 관계를 맺고 도와주신 많은 분들이 있어서 나온 결과물이라서 이번 앨범은 저에게 큰 의미가 있다”라고 밝혔다.
이후 음감회를 통해 취재진에 앨범 전 곡을 선보인 태양은 “감회가 새롭다. 많은 분들 앞에서 듣는 게 처음이라 많이 떨렸다. 듣는 분들이 어떻게 생각하실지 궁금하다”라고 긴장감을 드러냈다.
앨범을 관통하는 ‘노을’의 의미에 대해 태양은 “노을 바라보는 것을 좋아하는데 지난 시간동안 정말 저에게 많은 위로와 감동을 준 존재였다. 그로인해서 이번 앨범의 콘셉트, 주제를 생각하게 됐고 노을이 이번 앨범의 시작이 됐다 해도 과언이 아니다. 많은 감정과 생각을 불어넣어줬다”라고 강조했다.
‘노을’은 ‘해가 뜨거나 질 무렵에, 하늘이 햇빛에 물들어 벌겋게 보이는 현상’을 뜻한다. 태양은 어디서든지 늘 지고 뜨는 태양의 일생과 연관지어 설명했다. 그는 “‘Down to Earth’가 한국어로 표현하면 인간적이고 겸손한, 초심으로 돌아가는 말이 될 텐데 가장 힘든 시기에 노을을 바라보면서 힘들었던 것 같다”라며 “노을도 태양이 만들어내는 현상이고 제가 이름을 지었을 때 물론 태양이라는 행성자체가 스스로 빛을 내는 행성이지만 가장 성실한 존재이지 아닐까 했다”라고 설명했다.
태양은 “정확한 시간에 뜨고 지고 구름이나 비가 있건 없건 항상 그 자리에 있는 그런 성질을 아티스트로 담고 싶어서 예명도 태양으로 짓게 됐는데 노을을 바라보고 맞이하는 건 반복되는 밤이지 않나. 아침이 아니라 어두운 밤을 맞이하는데 그때 제 상황을 노을에 투영하게 됐다. 밤을 맞이하는데 노을은 아무런 불평불만 없이 아름다운 모습으로 밤을 맞이하는 구나. 저 또한 지금 이 상황이 어렵고 힘들지만 제가 아름다운 모습으로 할 수 있는 가장 작은 일이 무엇일까 고민하면서 초심으로 돌아가게 됐다”라고 앨범 작업을 실행에 옮기게 된 계기를 말했다.
태양은 이번 앨범의 시작을 힘든 시간을 보낸 후에 느낀 생각과 감정들에서부터라고 밝혔다. 태양이 “힘들었다”라고 표현한 지난날들은 어떤 시간이었을까. 그는 “쉽지 않은 상황의 연속이었다. 군에 있고 세상과 소통하기 힘들면서 답답했던 시간을 보냈다. 전역 이후에도 코로나가 닥치면서 쉽지 않더라. 본의 아니게 활동할 수 없고 음악을 만들어가는 과정들이 순조롭지 않게 되다보니 그런 게 가장 힘들었다”라며 “어렸을 때부터 음악했고 계속해서 음악을 만들어가고 활동을 이어나가다 멈춰진 그 시간이 힘들었다. 어떤 확실한 비전, 목적을 두고 나아가기가 힘들었다”라고 회상했다.
그럼에도 태양은 힘든 굴레에서 벗어나 새로운 음악적 영감으로 발산해냈다. 끝이 보이지 않은 것만 같던 터널을 지나 다시 세상 밖으로 나온 태양은 순수하게 음악을 바라봤던 그 순간으로 돌아갔다.
태양은 “예전에는 음악을 만들 때 마감기한이 정해져있고 한창 활발히 활동하고 있다 보니 누구보다 빨리 음악적 트랜드나 더 생각하고 사운드에 집중했다면 지금 작업 과정은 어떤 스타일을 생각하기보다 이 곡에 담아내는 제 생각들, 메시지, 이런 것들에 집중해서 좀 더 다양한 스타일을 시도했다. 사실 시도라는 단어보다 그 생각을 고스란히 음악으로 표현하다보니 장르가 된 것 같아서 음악을 대하는데 있어서 훨씬 더 초심을 가질 수 있지 않았나”라고 답했다.
초심에 대해선 “제 입으로 말하기 고민됐다. 예전에도 분명히 초심으로 돌아가겠다는 이야기를 했던 것 같다. 그래서 초심을 말하기에 그 단어가 퇴색될까봐 조심스러운데 초심을 이야기하게 된 게 저의 의지로 초심을 다졌다기보다 지난 시간들로 인해 제 마음을 다시 시작해야겠다는 초심의 마음으로 되돌려준 것 같다. 여러 상황과 시간들에 의해서 제 마음이 변하게 됐고 그 점에 감사하다”라며 “결국 초심은 겸손함이지 않을까. 제가 생각하는 겸손함은 당연한 것을 당연하게 생각하지 않는 것. 그런 마음들로 이번 앨범을 준비하게 됐고 그렇게 활동을 이어갔다. 앞으로도 그런 마음으로 살아가고 싶다는 마음이 있다”라고 바랐다.
이번 앨범은 어느 하나 계획으로 이루어지지 않았다고. 전곡 작사에 참여한 태양은 “여러 가지 상황과 생각에 자연스럽게 자기 전에 항상 메모를 하고 코로나 시기에 밤 9시쯤 되면 조깅을 하는 정도 외출을 했는데 그때 생각이 자연스럽게 정리되더라. 정리하고 모아놓은 것들이 곡 작업하면서 주제가 됐고 가사로 붙여진 과정이라 너무나도 자연스럽게 전곡을 작사하게 됐다”라며 “그렇기 때문에 이런저런 생각을 갖고 했던 게 없었다. 중요하게 생각했던 부분이라면 조금 더 솔직하고 담백하게 제 생각을 표현해야 된다고 생각했다”라고 전했다.
앞서 밝힌 힘들었던 시간의 이유에는 긴 공백 탓도 있었다. 다만 이러한 시간은 태양을 더 견고하게 만들어주는 성장의 밑거름이 되기도 했다. 지난 시간을 스스로 잘 보냈다고 생각하는지에 태양은 “나에게 가장 중요하고 소중한 게 무엇이었나를 바라보고 생각한 시간이었다. 무엇보다 제가 일찍 사회생활을 하고 음악을 하면서 많은 것들을 배웠다고 하지만 그 시간동안 배우지 못한 것을 바라보는 시간이기도 했다. 제 부족함을 많이 바라보게 되고 그것들을 마주하게 돼서 좀 더 나은 사람으로. 가수 태양 외에도 인간 동영배로서 나은 사람이 되어야한다는 변화를 많이 모색한 시간이었다”라고 밝혔다.
컴백에 앞서 태양은 활동 환경에도 새 변곡점을 맞았다. 데뷔부터 함께해왔던 YG엔터테인먼트를 떠나 더블랙레이블로 거처를 옮겼다. 이와 관련 태양은 “지난번에 냈던 앨범도 더블랙에서 작업해왔고 실제로 YG 출신 프로듀서 분들이 많이 계시기도 해서 교류를 해왔는데 이번에 자연스럽게 소속사를 옮기면서 확실하게 솔로 아티스트로서 집중하게 됐다. 어떤 지향점과 생각이 있었던 건 아니고 자연스럽게 됐다. 저도 생각하지 못했는데 여러 가지 작업들을 계속 하다보니까 자연스러운 방법으로 오게 된 것 같다”라며 “그런 마음을 가졌을 때 같이 음악한 프로듀서와 레이블 스태프분들이 정말 많은 응원과 마음을 지지해주셨다”라고 덧붙였다.
공연장과 다양한 무대에서 태양을 기다리는 팬들도 많다. 태양은 “항상 말하지만 가수로서 가장 큰 영예는 앨범을 내서 콘서트 위에서 팬들 만나는 순간이 아닐까. 어떤 모습으로 투어를 가지면 좋을지 내부적으로 고민하고 있다”라며 “페스티벌이나 이벤트를 통해서 공연을 가질 예정이고 짧은 시간 내에 콘서트나 투어도 준비해서 팬들을 만날 계획이다. 계획이 잡히진 않았으나 그렇게 될 거라 믿는다”라고 귀띔했다.
더불어 그는 향후 빅뱅의 완전체 활동 가능성도 언급했다. 태양은 “저도 가장 바라는 꿈이다. 지금 당장은 어떻다 말하기 어렵지만 머지않아 열심히 활동하고 다른 멤버들도 활동을 이어가다보면 좋은 기회와 시간에 좋은 모습으로 만나지 않을까. 다른 멤버들도 저랑 같은 생각일 것 같다”라고 다짐했다.
태양은 오랜 시간 기다려준 팬들에게 미안함과 동시에 고마움도 빼놓지 않았다. 더불어 EP앨범에도 뜻 깊은 진심을 담았다. 태양은 “예전부터 저와 팬들, 팀 이런 관계에 대해서 항상 나무로 많이 표현했다. 팬들에게 편지 쓸 때 나무를 그려줬던 이유도 지나왔던 저의 시간들이 하나의 건강한 나무를 만들었다고 생각했다. 같이 지내온 시간, 추억들이 아름다운 꽃이 되어 피기도 하고 많은 사람에게 기쁨을 주는 열매로 맺기도 하고 건강한 나무로 자라서 쉬기도 했고 많은 시간을 공유했다고 생각한다”라며 “이번에 발매하는 앨범과 음악도 작은 씨앗이 돼서 건강한 나무 만들어내고 싶다. 제가 공유한 아름다운 시간가 추억을 공유할 수 있는 시간을 맞이하고자 했고 저에게는 새로운 시작이자 아침이다”라고 강조했다.
그룹 빅뱅에서 솔로 아티스트로 안정적인 음악적 커리어를 쌓아가고 있는 태양. 그는 이번 앨범을 통해 얻고 싶은 목표로 소박한 바람을 전했다. 태양은 “많은 분들, 특히 팬들한테 많은 사랑을 받고 싶은 마음이 크다. 거대한 목표보다 오랫동안 기다려준 팬들한테 제 음악들로 위로하고 싶은 마음이 크다”라며 “더 좋은 음악을 만들어내고 좋은 무대들로 팬들과 다양한 모습으로 만나고 싶다. 처음으로 돌아가는 마음으로 시작해서. 이번 앨범을 통해 앞으로의 앨범에 대한 비전이 생겼다. 이후에도 앨범 작업을 이어가서 조금 더 빨리 팬들에게 좋은 음악들 들려주고 싶다”라고 소망했다.
한편 태양의 EP 앨범 ‘Down to Earth’은 오늘(25일) 오후 6시에 각종 음원 사이트를 통해 발매된다.
[셀럽미디어 김희서 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=더블랙레이블 제공]