트랜스포머 실현 머지않았다? ‘콘덴서’ 상용화 가능성 UP

입력 2014. 10.06. 09:21:01

[시크뉴스 임소연 기자] 영화 ‘트랜스포머’를 보면 자동차가 로봇으로 변신하는 장면이 나온다. 자동차가 최신형 로봇으로 변신하는 것처럼 기존 제품도 기술의 발전에 따라 다양한 형태로 변신할 수 있게 됐다.
2000년대 후반부터 스마트폰 같은 휴대용 전자제품의 수요 급증과 함께 최근에는 그린에너지 기반의 전기자동차가 등장하면서 콘덴서는 스마트폰, 전기자동차의 에너지를 저장하는 핵심부품으로 새롭게 변신을 시도하고 있다.
이에 특허청에 따르면, 2007년 213건이었던 콘덴서 특허출원이 2013년에는 379건으로 최근 7년간 78% 증가했다. 이 기간에 국내 특허출원을 기술별로 살펴보면, 전체 2,140건 중 적층세라믹콘덴서가 598건, 울트라콘덴서가 440건, 전해콘덴서가 343건, 필름콘덴서가 125건으로 나타났다.
적층세라믹콘덴서는 전체의 출원건수 중 28%를 차지하며, 그 출원건수도 지속적으로 증가하고 있다. 이는 스마트폰이 대중화되기 시작한 2009년 국내 기업에 의해 세계 최초 초소형 적층세라믹콘덴서가 개발된 이후 초소형, 대용량 적층 기술을 요구하는 IT기기 시장의 특성을 반영한 기업 간 특허경쟁의 결과로 분석된다.
특히 전기자동차 등의 그린에너지원으로서 배터리의 기능이 한층 강화된 울트라콘덴서의 출원건수가 2009년부터 매년 50~60건으로 꾸준히 지속되고 있는 가운데 지난 2011년 그 출원건수가 107건으로 급격히 증가했다.
그러나 에너지 저장장치로서 콘덴서가 이차전지를 대체하기 위해서는 낮은 에너지효율 등 개선해야 할 문제가 여전히 남아 있다. 따라서 콘덴서의 효율을 높이기 위해서 그래핀 같은 첨단 신소재의 개발과 함께 관련제품 특성에 맞는 기술개발이 더욱 절실한 실정이다.
특허청 측 관계자는 “에너지 저장기술의 발전에 따라 콘덴서가 전기자동차, 스마트워치, 태양광발전 등 배터리 분야에서 상용화될 가능성이 더욱 높아지고 있다”며, “기존 이차전지와의 경쟁에서 주도권을 확보하려면 에너지 효율이 높은 첨단 소재를 중심으로 한 연구개발과 특허확보전략이 중요하다”라고 말했다.
[임소연 기자 news@fashionmk.co.kr/사진= 영화 ‘트랜스포머’ 스틸컷]