웃는 은하, 사람 웃는 얼굴과 비슷한 모양새 ‘눈길’

입력 2015. 02.13. 07:46:45

[시크뉴스 박혜란 기자] 사람의 웃는 얼굴처럼 보이는 웃는 은하 발견 소식이 누리꾼들의 관심을 모은다.
지난 10일 영국 한 일간지는 미국 항공우주국(NASA)의 허블 우주 망원경이 ‘웃는 은하’를 발견했다고 보도했다.
유럽우주기구는 ‘웃는 은하’에 대해 커다란 원 안에 밝은 두 은하가 마치 두 눈처럼 보이고, 코 부분에는 하얀 단추까지 단 듯 이모티콘처럼 보이는 모양이라고 설명했다. ‘웃는 은하’ 모양은 공식적으로는 ‘SDSSJ1038+4849’로 불리는 은하단이다.
전문가들은 “웃는 은하는 아주 맑은 은하들이며, 웃는 입은 강한 중력 렌즈로 인해 생긴 빛의 고리”라고 밝혔다.
웃는 은하가 발견된 원인은 중력 렌즈 현상 때문인 것으로 알려졌다. 중력 렌즈 현상은 100년 전 아이슈타인이 일반 상대성 이론에서 예언한 현상으로 당시 아이슈타인은 “강한 중력은 빛까지 휘게 해서 렌즈 역할을 할 수 있다”고 설명했다.
[박혜란 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=NASA]