천산갑, 어떤 동물? 신종 코로나 바이러스 중간 숙주설에 관십 급증

입력 2020. 02.08. 15:09:00

[더셀럽 박수정 기자] 천산갑에 대한 관심이 높아졌다.

중국 내 신종 코로나 바이러스 확진자가 3만 4000명에 육박하는 가운데, 멸종위기동물인 '천산갑'이 바이러스의 중간 숙주라는 학계 발표가 나와 이목이 집중된 것.

중국 대학에서는 신종코로나가 천산갑을 거쳐 인간에게 전파됐을거라는 연구결과가 나왔다. 화난농업대학은 어제 "천산갑에서 분리한 균주와 신종코로나 사이의 상동성이 99%로 나타났다"고 지난 7일 밝혔다.

천산갑은 최장 90cm에 달하는 몸에 두꺼운 비늘을 가진 멸종위기 포유류로 개미 등 곤충을 먹고 산다. 머리부터 꼬리 윗면은 솔방울 모양으로 늘어선 골질(骨質)의 비늘로 덮여 있고 네 다리는 두툼하고 발가락이 5개다.

중국에서 천산갑의 비늘은 약재 치료제로 쓰이고 고기는 고급 식재료로 사용되고 있다.

[더셀럽 박수정 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=뉴시스]