더할 나위 없는 ‘생일’의 위로법 [씨네리뷰]

입력 2019. 04.03. 07:00:00

[더셀럽 김지영 기자] 2014년 4월 16일. 세월호 참사 이후 다수의 다큐멘터리, 독립 영화 작품들에서 이를 소재로 했다. 그리고 ‘생일’(감독 이종언)이 상업영화로서는 처음으로 세월호에 조심스럽게 다가간다.

극 중 수호(윤찬영)의 부친 정일(설경구)은 해외에 머무르다 참사가 있은 후 수년 뒤에 귀국한다. 오랜만에 집을 찾았으나 아내 순남(전도연)은 오히려 집을 비운 척 남편을 반겨주지 않고 딸 예솔(김보민)은 낯선 이를 대하는 것처럼 정일과는 보이지 않는 벽이 있다.

아무런 상처가 없는 것 같았던 예솔은 사망한 오빠 수호를 위해 와플을 포장해달라고 요구하고 오빠를 잃은 바다에 트라우마가 남아 물가에 발을 들이지도 못한다. 순남은 세월호 참사를 당한 유가족들과의 모임을 꺼린다. 길가에 있는 세월호 관련 시위를 외면하고 아직까지 수호의 죽음을 받아들이지 못하고 있다.



영화의 연출을 맡은 이종언 감독은 세월호 참사가 있은 후 1년 뒤인 2015년 여름부터 안산을 찾아 유가족 곁에서 봉사활동을 했다. 유가족과 가장 가까운 곳에서 바라보고 느끼며 경험했던 것을 시나리오로 녹여 내 ‘생일’을 탄생시켰다.

‘생일’은 수호의 생일 모임을 완강하게 거부하던 순남이 마음을 열기까지의 과정, 참사 당시 가족의 곁에 없었던 정일이 지금에 와서야 노력하는 모습, 유가족을 바라보는 시선과 그들의 고통 등이 사실적으로 담겨있다. 수호의 생일 모임까지 달려가는 전개가 마치 다큐멘터리를 보는 듯 조심스럽고 차근차근 그려진다.

이러한 과정들이 어느 한쪽으로도 치우쳐있지 않다. 유가족을 특별히 위로한다거나 비판적인 시선을 염려해 소극적인 자세를 취하지도 않는다. 아직도 완전히 해결되지 못한 세월호 참사 관련 의혹들을 언급하기보다는 남겨진 유가족들이 버텨내고 추억하며 또 그 힘으로 살아간다는 것이 극의 주축이 된다.

이 때문에 ‘생일’은 마냥 슬프기만 한 영화가 아니다. 그럼에도 불구하고 혹은 그렇기 때문에 살아갈 이유와 희망을 기대하는 유가족들의 밝은 앞날만이 기다리고 있을 뿐이라는 것을 암시하며 막을 내린다. 이는 ‘생일’의 위로법이 따스하게 다가오는 이유다.

영화 ‘밀양’ 후 아이 잃은 부모 역을 다시는 맡지 않을 것이라 다짐했다던 전도연은 다음을 기대케 할 만큼 순남을 완벽하게 소화했다. 수호가 다시 돌아올까 매일 밤잠 설치는 핼쑥한 얼굴, 가슴에 사무치는 아이를 울음으로 토해내는 모습 등에 보는 이들 또한 가슴을 저미게 만든다.

그간 다수의 작품에서 카리스마 넘치는 역할을 주로 맡았던 설경구는 정일 역을 통해서 보다 진중한 면모를 발산한다. 참사 당시 함께 있어주지 못했다는 미안함, 그럼에도 가장이라 순남을 지키고 설득하는 모습 등은 묵직한 울림을 선사한다.

세월호 참사 이후 5년이라는 시간이 흘렀다. 일각에서는 ‘아직 이르다’라는 말이 나올 수도 있겠지만, ‘생일’의 접근 방식과 위로법은 더할 나위가 없다. “타이밍은 만들어가는 것”이라고 전도연이 말한 것처럼 ‘생일’이 적절한 타이밍을 잡았다.

‘생일’은 3일 전국 개봉한다.

[김지영 기자 news@fashionmk.co.kr/ 사진= 영화 '생일' 포스터, 스틸컷]