- '가능한 사랑' 설경구, 이창동의 세계에서 다시 마주한 깊은 여운[인터뷰]
- 입력 2026. 11.11. 14:46:01
- [셀럽미디어 박수정 기자] 배우 설경구가 이창동 감독과의 재회로 다시 한번 연기의 의미를 되새겼다. 깊은 상처와 죄책감을 안고 살아가는 호석을 연기하며 인물의 감정을 온전히 느끼는 데 집중했다는 그는 작품이 남긴 쓸쓸한 여운부터 오스카 레이스에 대한 기대까지 솔직하게 털어놨다.
설경구
설경구는 지난 9일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 셀럽미디어와 만나 넷플릭스 영화 '가능한 사랑'(감독 이창동)에 관한 인터뷰를 진행했다.
지난 6일 공개된 '가능한 사랑'은 해고 노동자와 그의 아내, 다큐멘터리 감독과 그녀의 남편 등 두 부부가 다큐멘터리 제작을 위해 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기다. 설경구는 극 중 해고 노동자 호석 역을 맡았다.
이번 작품은 설경구에게도 특별한 의미를 지닌다. '박하사탕', '오아시스'에 이어 이창동 감독과 다시 호흡을 맞췄기 때문이다. 그는 이번 작품에 참여한 이유를 묻자 이창동 감독을 향한 신뢰를 먼저 언급했다.
설경구는 "이창동 감독님과의 작업은 배우에게 긴장감을 준다. 감독님이 구체적으로 많은 이야기를 하시는 편은 아니지만, 다른 감독님들과 요구하는 게 조금 다르다"며 "'표현해라'가 아니라 '느끼기만 하라'고 하신다. 어떨 때는 답답하기도 하다. 차곡차곡 쌓이는 걸 원하시는 것 같다. 확 보이지는 않지만 결국 쌓인다. 느리지만 그걸 원하시는 것 같다"고 설명했다.
과거 이창동 감독과 작업했던 시절은 쉽지 않은 기억으로 남아 있다. 설경구는 "'박하사탕'과 '오아시스'를 할 때는 너무 힘들었다. 제가 감당하지 못하는 감정을 계속 끌어내야 했고, 그걸 해결하는 과정도 어려웠다. 감독님이 원하는 걸 제대로 하지 못하고 있다는 죄책감까지 들었다"고 회상했다.
그러면서도 "하루하루 무언가 만들어지는 느낌이 있었다. 저도 속이 차는 느낌이었다. 힘들었지만 좋은 기억이다. 나중에는 그런 과정이 그리워졌다"며 "이번에도 의도적으로 그때의 마음을 생각하면서 작업하려고 했다"고 밝혔다.
이번 촬영 현장은 과거와 사뭇 달랐다. 설경구는 "예전 이창동 감독님 현장은 공기가 찍어누르는 느낌이었다. 그런데 이번에는 이래도 되나 싶을 정도로 현장 분위기가 좋았다. 배우들도 긴장하고 각자 할 일은 했지만 전반적으로 편안했다"고 말했다.
이어 "첫 촬영을 마친 뒤 감독님이 '잘 잤다'고 하시더라. 감독님도 이번 현장은 편했다고 말씀하셨다"며 웃었다.
그가 연기한 호석은 말수가 적고 자신의 감정을 제대로 표현하지 못하는 인물이다. 동료의 죽음과 배신, 해고 이후의 상처가 쌓였지만 이를 어떻게 꺼내야 할지조차 모른다. 설경구는 호석을 "말도 없고 돈도 없고 자존감도 없는 사람"이라고 정의했다.
그는 "가정에서 자신의 위치도 불안하고 죄책감과 분노, 열등감까지 뒤죽박죽돼 있는 인물이다. 감정을 감당하지 못하는 상태라고 생각했다"며 "몸으로, 몸짓으로 말하는 사람이라고 생각했다. 마음이 감당하지 못하는 것"이라고 설명했다.
이어 "무언가를 보여주겠다는 생각은 없었다. 감독님이 표현하는 걸 원하지 않기 때문에 구석에서 느끼고 있어야 했다. '나 좀 봐줘'라고 할 수 없는 인물이다. 그저 자신의 감정을 느끼면서 촬영했다"고 덧붙였다.
실제 연기 과정에서 가장 어려웠던 장면으로는 계곡에서 감정을 폭발시키는 장면을 꼽았다. 설경구는 "갑자기 쏟아내야 하고 몸으로 몸부림치는 장면이었다. 몸부림만 치면 안 되고 감정도 전달돼야 했다"며 "초반에 갑자기 계곡 장면을 찍게 됐는데, 그전까지 쌓아온 과정 없이 그런 장면을 하려니 너무 막연했다"고 말했다.
이어 "처음에는 실패했고 다음 날 다시 촬영했다. 감독님은 그 장면을 사용할 거라고 하셨다. 소리라도 쓸 거라고 하셨는데, 과정 없이 그런 장면을 찍으려니 쉽지 않았다"고 돌아봤다.
호석의 감정이 극대화되는 또 다른 장면은 상우(조인성)와 마주하는 화장실 신이다. 설경구는 이 장면에 담긴 감정을 열등감과 수치심으로 해석했다.
그는 "호석은 상우를 보면서 열등감을 느낀다. 감독님이 변기에 소변을 보라고 하셨는데, 천천히 뒷걸음질 치면서 빈 곳 없이 뿌리라고 하셨다"며 "상우가 들어오면서 조롱당하는 것 같은 느낌이 들었다. 처음에는 같이 있다가 내가 조롱당하고 있구나 싶었다"고 설명했다.
이어 "상우는 그렇게 해도 별일이 생기지 않는 사람이다. 반면 호석은 수치스러움을 느낀다. 마지막에 호석의 표정이 달라지는 것도 그런 감정 때문이라고 생각했다"고 덧붙였다.
호석의 아들 철이를 향한 마음 역시 설경구가 중요하게 생각한 지점이다. 그는 호석이 아들을 사랑하지 않는 것이 아니라 사랑을 표현하는 방법을 모르는 사람이라고 봤다.
설경구는 "호석이 철이를 사랑했다고 생각한다. 다만 방법을 몰랐던 것 같다"며 "호석은 사랑을 받아보지 못한 사람이다. 대기업에 취직해도 연락할 가족조차 없는 인물이다. 그런 사람이 아들에게 사랑을 표현하기는 쉽지 않았을 것"이라고 말했다.
그러면서 "철이는 또래보다 속도가 느린 아이다. 호석 입장에서는 얼마나 마음이 아팠겠나. 그래서 스스로 자립할 수 있도록 해야 한다고 생각했을 것 같다. 혼자 할 수 있게 만들어주는 게 호석의 사랑 방식이 아니었을까 싶다"고 해석했다.
영화의 마지막 장면에 대한 생각도 밝혔다. 호석과 미옥이 평상에 앉아 달을 바라보는 엔딩이다. 설경구는 이 장면을 쓸쓸한 감정으로 기억했다.
그는 "조금 슬펐다. 나아진 게 없지 않나. 평상은 실패와 배신의 공간이기도 하다"며 "죽어 있던 공간이 다시 살아난다는 느낌도 있지만, 결국 그곳에 앉아 아내와 달을 보는 것뿐이다. 달라진 건 없다"고 말했다.
이어 "젊은 시절과 지금은 너무 달라져 있다. 생각도 달라지고 활기도 없고 많은 걸 잃은 느낌이었다. 젊음을 잃어버린 게 아까웠다"며 "다시 평상에 앉아 달을 바라보는 두 사람이 앞으로 어떻게 살아갈지 걱정도 됐다. 씁쓸하고 쓸쓸한 엔딩이었다"고 전했다.
그렇다면 호석에게 '가능한 사랑'이란 무엇일까. 설경구는 "어쩌면 불가능한 사랑 아니냐고 생각할 수도 있다"면서도 평상에서 미옥에게 건네는 대사에 주목했다.
그는 "'당신 없으면 쓰고, 같이 마시니까 달달하다'는 대사가 있다. 시덥지 않게 툭 던지는 말이지만 사랑 고백처럼 느껴졌다"며 "월미도에서의 젊은 시절 사랑과는 다르겠지만, 잃은 것밖에 없는 두 사람에게도 또 다른 형태의 사랑은 가능하지 않을까 싶다"고 말했다.
실제 인물들의 이야기를 바탕으로 한 작품인 만큼 촬영 전 관련 인물들을 만났는지도 물었다. 설경구는 "촬영 전에 감독님이 10여 년 전 그분들의 인터뷰를 보신 것으로 알고 있다. 저는 직접 뵙지는 않았다"며 "시사회 때 그분들이 오셨는데 처음에는 누군지 몰랐다. 감독님이 불러주셔서 인사를 나눴다"고 밝혔다.
이어 "감독님이 그분들과 약속한 이야기가 있었다고 하더라. 이 이야기를 꼭 영화로 만들겠다고 하셨던 것 같다"며 "그분의 아내가 인터뷰에서 '고맙다'는 표현을 해주셨다는 이야기를 듣고 감사했다. 심리 치료를 담당했던 선생님도 오셨다고 들었는데, 영화 자체로 치유가 됐다는 말씀을 해주셨다고 하더라"고 전했다.
그러면서 "이 이야기가 헛되지 않았으면 좋겠다고 생각했는데 그런 말씀을 해주셔서 감사했다. 다만 촬영할 때는 실제 인물들의 이야기라는 점을 특별히 의식하지 않았다. 호석이라는 인물, 대본에 있는 인물을 느끼려고 했다"고 덧붙였다.
작품을 촬영하며 느낀 감정은 영화제에서 다시 영화를 관람했을 때 되살아났다. 설경구는 베니스국제영화제에서 영화를 본 순간 눈물을 흘렸던 일화를 공개했다.
그는 "베니스에 가서 영화를 제대로 봤다. 집중해서 보는데 스며드는 느낌이 들었다. 달을 보는 장면에서 마음이 이상해지더니 눈물이 나더라"며 "엔딩 크레딧이 올라오는데 급하게 눈물을 닦았다. 그 감정이 쉽게 진정되지 않았다"고 말했다.
이어 "고흥에서 촬영했던 순간들이 파노라마처럼 생각났다. 베니스에서 영화를 공개한 날이 고흥에서 첫 촬영을 했던 날과 같더라. 그런 기억들이 한꺼번에 떠올랐다"며 "다행히 다른 배우들도 저처럼 울고 있더라. 위안이 됐다"고 회상했다.
'가능한 사랑'은 제83회 베니스국제영화제에서 심사위원대상을 수상하며 세계 영화계의 주목을 받았다. 당시 황금사자상에 대한 기대도 있었다고 솔직하게 털어놨다.
설경구는 "베니스에서 처음 공개됐고 평도 엄청 좋았다. 황금사자상을 기대하지 않았겠나. (우리팀끼리는) 100% 확신하고 있었다"며 "수상 결과를 기다리면서 사실 실망했다(웃음). 받을 만한 작품들이 다 받았더라. 그냥 우리 차례라고 생각했다"고 말했다.
아카데미 시상식을 향한 기대감도 감추지 않았다. 그는 "기대 없이 뛰겠나. 넷플릭스도 기대하고 있는 것 같다"며 "감독님이 가장 열심히 하고 계신다. 배우들도 각자 최선을 다하고 있다. 좋은 결과를 위해 노력하고 있지만 결과는 모르겠다"고 밝혔다.
국내 관객들의 반응 역시 설경구에게는 뜻깊게 다가왔다. 그는 "'우리가 이런 영화를 그리워했지'라는 문자를 많이 받았다. 영화인들과 지인들도 그런 이야기를 해주셨다"며 "고맙다는 인사를 들으니 울컥했다. 감사했다"고 말했다.
이어 "임팩트가 강하거나 빠른 영화는 아니지만 스며드는 작품이다. 여운이 많이 남는 영화"라며 "많은 분이 더 많이 봐주셨으면 좋겠다"고 바랐다.
이창동 감독과의 작업은 설경구에게 여전히 끝나지 않은 숙제이자 다시 도전하고 싶은 경험이다. 그는 "감독님은 촬영할 때는 어려운 분이지만 촬영이 끝나면 편한 형 같다. 저에게는 스승님 같은 분"이라며 "배우로서 제게 큰 영향을 주신 분"이라고 말했다.
그러면서 "'오아시스' 이후에도 꾸준히 뵈어 왔다. 이번에 다시 작업하면서도 한 번만 더 했으면 좋겠다는 생각이 들었다. 막상 해보니 또 한 번만 더 하고 싶더라"며 "촬영 현장이 편한 건 아니지만 캐릭터를 만들어가는 과정이 좋았다. 20년 만에 다시 느껴보는 마음이었다"고 전했다.
한편 '가능한 사랑'은 지난 6일 넷플릭스를 통해 공개됐다.
[셀럽미디어 박수정 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=넷플릭스 제공]
