성장판의 위치, 뼈의 양 끝… 닫히는 시기는?

입력 2015. 05.27. 14:22:01

[시크뉴스 최정은 기자] 성장판의 위치가 관심을 모은다.

성장판은 팔다리뼈에서 길이 성장이 일어나는 부분으로 대개 뼈의 양쪽 끝에 있으며 뼈와 뼈 사이에 연골판이 끼어 있는 형태로 있다.

태아 때에 팔다리 팔다리뼈는 모두 연골로 돼있다. 태아가 성장하면서 연골의 한가운데 부분이 뼈로 바뀌고 양쪽 끝으로 점차 퍼져나가게 되는데 이 부분을 일차 골화중심이라고 한다. 팔다리 뼈의 양쪽 끝에 아직 뼈로 바뀌지 않은 연골 부위에 자체적으로 또 뼈로 바뀌는 부분이 나타나는데, 이는 이차 골화중심이라고 한다.

이렇게 뼈의 가운데와 양쪽 끝에서 연골이 뼈로 점차 바뀌고 그 사이에 남은 연골 부분이 성장판이 된다. 그러다가 사춘기쯤 되면 성장판도 모두 뼈로 바뀌게 되면서 길이 성장이 끝난다.

성장판에 위치한 연골세포들의 활발한 세포분열은 팔다리뼈가 길이 성장을 하는 원동력이 된다. 연골세포의 세포분열에 가장 많은 영향을 미치는 인자는 각 개인에게 이미 결정된 유전적 소인이고, 그 외에 각종 영양분과 호르몬 등의 공급, 기계적으로 성장판에 주어지는 적당한 자극이 영향을 끼친다.

즉 각 개인이 유전자에 의해서 결정된 성장의 한계까지 완전히 키가 크는 데는 적당한 영양 공급, 적절한 발육을 통한 호르몬 분비, 아동기 및 청소년기에 적당한 운동이 중요한 요소로 꼽힌다.

성장판은 태생기부터 작동하며 성장이 멈추는 시기는 부위마다 닫히는 시기가 제각각이다. 여자는 약 15세, 남자는 약 17세가 되면 모든 성장판이 닫히면서 더 이상 키가 자라지 않는다. 그러나 개인적인 차이가 약간 있을 수 있으며, 특정한 병적인 상태에서는 보다 빨리 또는 늦게 성장판이 닫히는 경우도 있다.

[최정은 기자 news@fashionmk.co.kr / 사진=시크뉴스, photopark.com]